O “Center for Global Christianity and Mission” (Centro de Cristianismo e Missões Globais) da Universidade de Boston lançou um projeto que está usando o poder da computação para registrar onde cada igreja cristã, escola, hospital, editora e similares estavam localizados na China entre 1550 e 1950. O conjunto de dados também documenta quem estava conectado a esses edifícios, tanto estrangeiros como chineses. Os resultados prometem mudar a maneira como pensamos sobre o cristianismo e a Ásia, pois este projeto pode ser usado como um primeiro piloto a ser expandido posteriormente para a Coréia, Japão, Vietnã, Filipinas e o resto da Ásia.

Pela primeira vez, as pessoas poderão usar a Internet para ver onde os cristãos estavam localizados. Isso significa, por exemplo, que alguém pode estudar facilmente a disseminação do letramento entre as meninas chinesas. As escolas missionárias foram as primeiras a aceitar estudantes do sexo feminino, e o Conjunto de Dados Histórico Cristão da China (China Historical Christian Database – CHCD – https://chcdatabase.com/) facilita a plotagem dessas escolas em um mapa digital. Você poderá ver onde essas escolas para meninas estavam localizadas e quando elas apareceram pela primeira vez. Assistir à multiplicação dessas escolas nos séculos 19 e 20 é como ver a China passar por uma revolução. Pode-se identificar exatamente onde e quando as mulheres assumiram um novo lugar na sociedade chinesa.

A versão beta do CHCD, que é um projeto de prova de conceito baseado em uma província, pode isolar tipos específicos de instituições durante um período de tempo selecionado. Este gráfico é um zoom das Estações Missionárias Protestantes que apareceram na Província de Shanxi entre 1886 e 1950. Ao clicar em um ponto, o usuário pode aprender mais sobre aquela estação, incluindo quem trabalhou lá e quando.. Da mesma forma, o conjunto de dados possibilita o estudo das redes sociais. Quem conhecia quem? É um fato subnotificado, por exemplo, que o líder comunista Mao Zedong aprendeu a fazer mobilização de massa quando trabalhou para a YMCA (YMCA é uma sigla em inglês para Associação Cristã de Moços-ACM).

Quando o conjunto de dados estiver completo, o mesmo poderá criar uma visualização da rede social de Mao na década de 1910, para que os usuários possam ver quais missionários e cristãos chineses o treinaram para revitalizar a China rural. Esse conjunto de dados tem o poder de mudar a maneira como pensamos sobre as raízes da revolução chinesa. A rede social do Dr. B.C. Broomhall fornece uma imagem de com quem ele trabalhou e com que proximidade. Os usuários podem usar esses mapas para estudar como suas inovações médicas se espalharam e se tornaram padronizadas no início do século 20. As possibilidades para novas pesquisas são quase infinitas. As ligações entre o cristianismo coreano e chinês, por exemplo, são muitas e o conjunto de dados pode visualizar quais atores coreanos e chineses estavam cruzando as fronteiras em nome de Jesus.

Uma equipe em Oxford está pedindo para usar o CHCD para estudar as respostas religiosas às mudanças climáticas: como os cristãos reagiram aos desastres naturais? Eles se moveram em direção aos desastres ou se afastaram deles? Outros estão curiosos sobre a introdução da biomedicina. Como e por meio de quem as novas práticas e tecnologias médicas circularam na China moderna? As questões acadêmica e prática de missões se multiplicam para acadêmicos e profissionais. Este ambicioso projeto bilíngue (executado em inglês e chinês) tem apelo internacional.

Em 2020, 266 acadêmicos de 28 países participaram de um workshop sobre o CHCD. Muitos estão agora trabalhando em acordos com o Centro de Cristianismo e Missões Globais para adicionar suas próprias pesquisas ao conjunto de dados. Antecipando a disponibilização da primeira interação de dados no início de 2022, saiba mais sobre o CHCD e como você e sua igreja, agência e redes podem participar visitando o site do CHCD em https://chcdatabase.com/.